Lilo und Zimai waren über Jahre hinweg das markante Rote Panda-Paar im Leipziger Himalaya-Gebirge. Mit 17 Jahren musste das Weibchen Lilo aufgrund von Alterserscheinungen eingeschläfert werden. Der Allgemeinzustand der ältesten Vertreterin ihrer Art in Europa hatte sich binnen eines Tages extrem verschlechtert, so dass in der vergangenen Woche die schwere Entscheidung getroffen werden musste, sie zu erlösen. Im natürlichen Lebensraum werden Rote Pandas etwa zehn Jahre alt. Lilos Alter zeigt, welchen Unterschied die guten Haltungsbedingungen und die professionelle Versorgung in menschlicher Obhut machen. „Der Abschied ist immer schwer, aber als Artenschützer haben wir auch das Tierwohl im Blick und müssen Entscheidungen im Sinne des Tieres treffen“, sagt Seniorkurator Johannes Pfleiderer.
Lilo hat sechs Jungtiere aufgezogen und damit einen wichtigen Beitrag zum Erhalt der stark gefährdeten Art geleistet. Im natürlichen Lebensraum leben noch ca. 10.000 Exemplare – nur noch halb so viele wie vor 20 Jahren. Der Zoo Leipzig ist seit vielen Jahren Teil des Red Panda Network und unterstützt mit seinen Spenden die Waldwächterin Shanti Malla