Der Direktor des Zoo Leipzig, Dr. med.vet. Jörg Junhold, lehrt ab dem Wintersemester 2013/14 als Honorarprofessor an der Universität Leipzig. Der Präsident des Weltverbandes der Zoos und Aquarien wird sich an der Veterinärmedizinischen Fakultät den Themengebieten Zootierhaltung und Artenschutz widmen. Bei einer akademischen Festveranstaltung am 28. Juni um 14 Uhr wird die Rektorin der Universität Leipzig, Prof. Dr. Beate Schücking, dem Tierarzt und Absolventen der Veterinärmedizinischen Fakultät die Professorenurkunde verleihen.
„Mit der Bestellung von Dr. Jörg Junhold als Honorarprofessor bindet die Veterinärmedizinische Fakultät einen überaus erfolgreichen Zoodirektor und eine verdiente Persönlichkeit der Stadt Leipzig an die Universität“, sagt der Dekan der Veterinärmedizinischen Fakultät, Prof. Dr. Uwe Truyen. „Seine fachliche Kompetenz verstärkt uns in den Bereichen Zootierhaltung und Artenschutz und erschließt zahlreiche innovative Forschungsrichtungen“, erklärt er weiter. Die Lehre auf den Gebieten Zootierhaltung, Artenschutz und Zootiermedizin werde künftig intensiviert und die Leipziger Veterinärmedizinische Fakultät damit auf diesen Gebieten national und international sichtbar.
„Ich freue mich sehr über das Vertrauen und die mit der Professur zum Ausdruck gebrachte Anerkennung meiner Arbeit. Gleichzeitig gilt mein Dank allen Förderern, Wegbegleitern und Mitarbeitern des Zoo Leipzig für die intensive Unterstützung auf dem zurückgelegten Weg“, sagt Dr. Jörg Junhold und ergänzt: „Die Verbindung zwischen der Fakultät und dem Zoo hat sich über Jahrzehnte bewährt und ich werde alles daran setzen, dass künftige Generationen auf die Herausforderungen eines Zoos im 21. Jahrhundert vorbereitet werden und die Bedeutung und Möglichkeiten des Artenschutzes für den Erhalt der Biodiversität kennenlernen.“ Zudem können zahlreiche Forschungsprojekte im Bereich des Artenschutzes, die der Zoo Leipzig weltweit bearbeitet, zukünftig unter Mitarbeit der Veterinärmedizinischen Fakultät vorangebracht werden.
Im Rahmen des Studiums der Veterinärmedizin an der Universität Leipzig gab und gibt es unter Mitwirkung Junholds bereits Lehrveranstaltungen des Zoo Leipzig, zum Beispiel über Zootierkrankheiten. „Diese sind für die Fakultät von großer Wichtigkeit, ebenso die zahlreichen Ausbildungsstunden im Zoo Leipzig selbst, die während des Studiums in Praktika, Kursen oder auch postgradual im Rahmen von Dissertationen stattfinden“, so Truyen weiter.
Den Zoo Leipzig hat Junhold als Zoo der Zukunft konzipiert. Die Tiere leben in einer naturnah gestalteten Umgebung und in den kontinentalen Themenwelten steht auch der Artenschutz im Vordergrund. Diese fachliche Entwicklung führte dazu, dass Junhold in zahlreichen internationalen Gremien mitwirkt – in der International Union for the Conservation of Nature and National Recourses (IUCN), in der EAZA European Association of Zoos and Aquaria, bei der Entwicklung des ISIS International Species Information System, im Verband Deutscher Zoodirektoren (VDZ) , im Weltverband WAZA, der World Association of Zoos and Aquariums u.a. Als große Auszeichnung ist seine Wahl zum Präsidenten der WAZA für die Periode 2011 bis 2013 zu werten.
Junhold ist seit November 1997 Direktor des Zoologischen Gartens Leipzig und Geschäftsführer der Zoo Leipzig GmbH. Von 1985 bis 1990 hat er in Leipzig Veterinärmedizin studierte und im Jahre 1994 als Forschungsstipendiat der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Leipzig mit dem Prädikat summa cum laude promoviert. Nach einer mehrjährigen Tätigkeit im Management einer Futtermittelfirma hat er die Federführung im Zoo Leipzig übernommen. In den folgenden Jahren führte er den Zoo in die Welt-Spitze der Zoologischen Gärten.